L’agrégation d’histoire et géographie s’est déroulée la première fois en septembre 1831, sous la présidence de Joseph Daniel Guigniaut [1794-1876], avec six candidats reçus. Elle a été suspendue en 1852, et rétablie en 1860. L’agrégation de 1866 avec quatre candidats reçus, correspond au vingt-huitième concours.
Sont reçus à l’agrégation d’histoire et géographie le 12 septembre 1866 : Paul Vidal de la Blache [1845-1918], élève sortant de l’École normale supérieure [1863] ; Étienne Michel Charles Vallin [1829-1909], chargé du cours d’histoire au lycée impérial du Havre ; Henri Métivier [1827-1899], chargé du cours d’histoire au Prytanée impérial militaire de la Flèche ; Antonin Launay [1827-NNN], chargé de cours d’histoire au lycée impérial de Limoges.
Par arrêté du 12 septembre 1866, signé Victor Duruy, ministre de l’Instruction publique, sont nommés directement agrégés : Étienne Michel Charles Vallin [1829-1909] ; Henri Métivier [1827-1899] ; Antonin Launay [1827-NNN].
Mais c’est seulement un certificat d’aptitude à l’agrégation des lycées, dans l’ordre de l’histoire et de la géographie qui est délivré à Paul Vidal de la Blache [1845-1918], élève sortant de l’École normale supérieure [1863].
En effet le décret du 10 avril 1852, pris par Hippolyte Fortoul [1811-1856], ministre de l’Instruction publique [1851-1856], précise que les élèves de l’École normale supérieure ne peuvent plus se présenter directement à l’agrégation à la sortie de l’École. Mais seulement après trois ans d’enseignement. Avec l’arrivée de Gustave Rouland, comme ministre de l’Instruction publique [1856-1863], en août 1856, ces trois ans sont réduits à deux ans.